大部分人以為世界上第一個基督教國家應該是在歐洲。而事實上，第一個基督教國家是位於亞洲西南部的亞美尼亞。亞美尼亞可追溯的歷史竟有2500年，是世界上第一個基督教國家，並擁有世界上第一座基督教教堂。
亞美尼亞是世界上第一個信奉基督教的國家。據考證，亞美尼亞第一個信奉基督教的人是貴族Anag 的兒子，名為佐治。 Anag謀殺了國王Khosrov二世，因此一家被判死刑，佐治僥倖逃亡到卡帕多西亞國，在那裏被主教Firmilan撫養成人。長大後，佐治重返亞美尼亞，想讓梯裏達底三世國王皈依基督教，從而改變全民的信仰，他還因此被囚禁在監獄裏整整十三年。最終，他成功讓國王相信了基督信仰。在公元301年，亞美尼亞國王梯裏達底三世宣佈基督教為國教。
現在，亞美尼亞境內，存有許多古老的基督教建築。每年都吸引著許多來自世界各地的遊客。旅行者可以策劃在亞美尼亞來一趟「聖經之旅」，來感受與亞美尼亞更深的精神羈絆。
加尼城堡（Temple of Garni）
加尼（Garni）城堡坐落在亞美尼亞科泰耶省（Kotayk Province）中部加尼村附近的懸崖邊緣。城堡內有一座寺廟，是國王梯裏達底一世（King Tiridates I）在公元一世紀建立的。自梯裏達底三世宣佈基督教為國教後，許多寺廟被毀，加尼寺廟是少數被保存下來的。這裡每年接待訪客超過13.6萬人次，成為亞美尼亞最受歡迎的旅遊景點之一。
聖徒教堂 (St. Gayane Church)
亞美尼亞首都埃裏溫（Yerevan）的西部有一座聖城瓦加爾沙帕特（Vagharshapat）。聖徒教堂，也被稱為聖賈亞尼教堂（St. Gayane Church）就在這裏，它建於公元630年，屬聯合國教科文組織世界遺產。女道長聖賈亞尼（Gayane）就是在這裏被梯裏達底三世處死，罪名是信仰基督教，因為當時梯裏達底三世尚未信教。賈亞尼後來被亞美尼亞教會封為聖徒。她的墳墓就在聖賈亞尼教堂的地下。
霍爾維拉普教堂（Church of KhorVirap)
霍爾維拉普的教堂是亞美尼亞最受歡迎的景點之一。教堂最初建於642年，以紀念格列高列。 1662年增建了一座較大的教堂和修道院。現在，教堂是婚禮和洗禮的熱門地點。教堂底下的地牢，更是當年佐治因傳福音被囚的地方。
洞穴修道院 （Monastery of Geghard）
加尼的東北方是格加爾德修道院（Monastery of Geghard）。它是聯合國教科文組織評定的世界遺產遺址。修道院是亞美尼亞基督教化後由格列高列在第四世紀所建，它曾被命名為「洞穴修道院」（Airivank），其中一些房間延伸到相鄰的山丘，看起來像是洞穴。傳說當時這座修道院被命名為格加爾德（這在亞美尼亞語中意為「矛」）。據稱穿刺十字架上耶穌基督的矛被帶到這裏。這支矛在格加爾德保存了500年，然後被帶到瓦加爾沙帕特的埃奇米阿津大教堂（Etchmiadzin Cathedral），如今仍在展出。
諾拉圖斯救贖公墓（Noratus Cemetery）
格加爾庫尼克省（Gegharkunik）的諾拉圖斯墓園擁有亞美尼亞最大的十字架石雕群，一共超過800塊，每一塊都有獨特的設計。諾拉圖斯的十字架石雕是這種藝術現存的最古老的樣本，其中一些可追溯到10世紀。花卉圖案的十字架石雕主要被視作生者或死者靈魂救贖的象徵。它產生於9世紀左右，常被樹立在皈依基督教的異教寺廟裏，作為新信仰的象徵。如今，這些石雕成為聯合國教科文組織非物質文化遺產名錄的一部分。
亞拉拉特山（Mount Ararat）
另一個亞美尼亞最重要的景點是亞拉拉特山，位於土耳其對亞美尼亞邊境的另一邊。按照聖經的第一本書《創世記》，古亞美尼亞及周邊地區是諾亞的方舟在大洪水之後停靠的地方（創世記8:4）。亞拉拉特山的維拉河是基督教在亞美尼亞最初的發源地。 《聖經》中有大量提到關於亞美尼亞和亞拉臘的章節，其中包括：《創世紀》中的第8章第4節、《耶利米書》中的第51章第27節、《列王紀下》中的第19章第37節和《以賽亞書》中的第37章第38節。
此生若有機會，一定要踏入世界上最古老的基督教國家。在這裡可以看見信仰的力量，也可能是一趟改變生命的難忘之旅。
資料來源| 英倫網 bbc.news
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