在歐洲旅行，常常能見到風格各異的教堂，它們或許是哥特式、羅曼式或者洛可可式…規模也有大有小。在歐洲文化裡，宗教文化佔據著舉足輕重的地位。而作為一個外行人，想要初步去了解歐洲文化，可以選擇從參觀教堂開始。當你抬頭仰望意大利這些著名教堂，那種震撼是發自內心最真實的感受。
在威尼斯位於聖馬可廣場，與總督宮毗連的聖馬可大教堂，是在威尼斯旅遊時不可錯過的景點。這座教堂建築，融合了東西方的元素，也是中世紀歐洲最大的教堂。
從聖馬可廣場遠處眺望就可以看見聖馬可教堂的五個“洋蔥頭”圓頂。這是典型的東方拜占庭藝術; 五個圓頂結構又呈現出希臘式的十字形狀。後來，這座教堂還加入了哥特式和文藝復興風格的裝飾。這樣的東西方建築藝術的結合，竟可以做到如此和諧，美不勝收。東方藝術與西方藝術的完美混搭，這就是聖馬可大教堂的魅力所在。
教堂前身是座小教堂，當時是用來供奉威尼斯的守護者聖馬可。這裡最初是用來安放聖馬可的遺骸。聖馬可是聖經《馬可福音》的作者。他在異鄉去世後，兩名威尼斯商人把聖馬可的遺骸從埃及的亞歷山大港偷運出來，並且安放在聖馬可教堂。從那時候開始，聖馬可就被威尼斯人封為守護者，守護著這片土地。
教堂中間大門的穹頂陽台上，聳立著手持《馬可福音》的聖馬可雕像及兩側天使的雕像。據說當年兩名商人將聖馬可遺骸偷運回自己家鄉的時候，曾在遺骨上鋪滿了豬肉，因為穆斯林不碰豬肉的習俗，讓他們躲過了檢查而成功運出遺骸。
在金拱門上立著一隻金色的展翅的飛獅。威尼斯的城徽是一隻巨大的獅子，獅子的左腳抓著一本翻頁的聖書，上面刻有拉丁文的天主聖諭“願你安息，馬可，我的福音佈道者”。
教堂的正面有五個入口及華麗的羅馬拱門。入口的拱門上方的五幅畫為描述聖馬可事蹟的鑲嵌畫，金光燦燦的鑲嵌畫十分華麗耀眼。五幅畫分別是《從君士坦堡運回聖馬可遺體》、《遺體到達威尼斯》、《最後的審判》、《聖馬可禮讚》、《聖馬可運入聖馬可教堂》等五個主題。
立在拱門上有四匹青銅馬雕塑複製品，真品則收藏在教堂二樓的聖馬可博物館內，是公元前四世紀的青銅作品。這四匹青銅馬如今被叫做“聖馬可之馬”，是1204年威尼斯人在第四次十字軍東征時，從東羅馬帝國的君士但丁堡掠來的，並裝飾在大教堂上。直到拿破崙征服威尼斯後，把它們搬到了巴黎，隨著拿破崙的垮台，青銅馬又回到了威尼斯。
教堂裡面有聖馬可墓，又有許多雕刻、繪畫以及聖母瑪利亞珠寶像，十分珍貴。從地板、牆壁到天花板，都是細緻的馬賽克鑲嵌畫，主題涵蓋十二使徒的佈道、基督受難、基督與先知以及聖人肖像等。這些鑲嵌畫都覆蓋著金箔，使整座教堂籠罩著閃閃金光，難怪又被稱為「黃金教堂」。
教堂內還存有許多十字軍東征所劫掠的奇珍異寶，如紅寶石、綠寶石、罕見的非洲大理石、鑲金的宗教繪畫以及從君士坦丁堡掠奪的雪花石膏藝術品。
令人驚訝的的是，這些寶石稀世珍品都來自東方。 1075年，當時的總督曾頒布法令，凡從海外歸來的船隻，均須向聖馬可教堂敬奉上珍貴的物品，用來裝飾聖馬可教堂。因此，世界各地的藝術珍品造就了教堂的金碧輝煌。
教堂內使用整條完整的珍貴大理石柱作為支撐。 5個圓頂全以黃金或玻璃的馬賽克拼砌。中央圓頂是一幅耶穌升天的龐大鑲嵌畫，是一群威尼斯優秀工匠在十三世紀完成的作品。外圍4個圓頂分別代表東、南、西、北四方，聖壇設於東方和正中的圓頂下，以十二門徒像作守護，莊嚴而肅穆。
最值得參觀是教堂中間最後方的黃金祭壇（Pala d’Oro），也稱聖壇屏，上面是十四世紀的聖母、聖馬可與使徒雕像。據說下方是聖馬可的最後安息處。祭壇上共有二千多顆各式寶石如珍珠、祖母綠和紫水晶等。
在教堂一樓出口左拐，有一條通往教堂樓上的通道，僅能單人行走的很窄的樓梯，上去後有售票處，付5歐元可以登上教堂的二樓和露天觀景台。
若想要參觀教堂，建議避開旅遊旺季遊覽，或者早點到，因為教堂每天都會吸引無數遊客排隊參觀。而且入內參觀時不要大聲喧嘩。參觀大教堂，請注意衣著，身穿露肩、露背裝或是穿著遮不住膝蓋的褲子或裙子的話，會被拒之門外，並且不能拍照和錄影。
有人說「到歐洲不參觀教堂，等於沒有去過歐洲」。站在大教堂前，會讓人不禁聯想，如果沒有十字軍東征，威尼斯就沒有這些東方的財富和藝術。當然，只有東方的財富和藝術，沒有威尼斯人的再創造，也不會有今天的輝煌。這些歷史留給現代人最寶貴的藝術資產 ，在這個日新月異的時代裡顯得格外珍貴，也令人敬佩！
聖馬可大教堂 Saint Mark’s Basilica
地址| Piazza San Marco, 328, 30100 Venezia VE, Italy
電話|+39 041 2708311
開放時間| 週一至週六 9.30 am–5.00 pm 週日及公共假期 2.00pm-4.30pm
博物館門票| 8 歐元
觀景台|5歐元
官網|http://www.basilicasanmarco.it/?lang=en
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