聖誕節除了禮物、燈飾、火雞大餐，對女生來說，最有吸引力的應該是聖誕甜點啦！薑餅人、水果蛋糕、樹幹蛋糕……都是常見的傳統聖誕甜點，原來背後各有故事，有一種曾被帶去打仗、另一種還曾是限製品， 需要註冊才能製作！
樹幹蛋糕 Yule Log Cake
大家比較常見的叫法是英文的Yule Log , log 是原木、樹樁的意思， Yule 其實是聖誕節的舊稱呢！法語則稱為Buche de Noel。電力還未發明之前，冬天時家家戶戶都會在客廳的壁爐燃點木材取暖，而古老的傳統中，在聖誕節當天要選一根最堅硬最耐燒的木材，從聖誕一直燃燒到新年，才是好兆頭。
傳說有一個貧寒的年輕人，買不起聖誕禮物給心上人，冒著寒冬到森林去撿了一段好木頭送上，終贏得美人歸！年輕人更事業有成，樹幹蛋糕便成了好運的象征！
19世紀後期，當原始的壁爐逐漸被現代化的暖爐取代，再也不需要燒柴，不過為了延續這美好的傳統，一位麵包師靈機一動，製作了樹桐造型的蛋糕，成了聖誕節的經典甜品！
水果蛋糕
聖誕節的水果蛋糕完全顛覆了蛋糕的鬆軟口感，原因是材料和做法，使它成為「硬蛋糕」！在古羅馬時代便出現的「水果硬蛋糕」，最初是在搗碎的大麥中混入葡萄乾、松子、石榴籽；到了中世紀，歐洲人添加了蜂蜜、糖漬過再烘乾的鮮果和香料。後來果皮、堅果以及烈酒也陸續加入了陣容。
如此「堅強」、豐富又結實的蛋糕，加上易於保存，在中世紀，十字軍展開漫長路途東征時，士兵們的身上都帶著它成為隨身的糧食！而水果硬蛋糕之所以和聖誕節有關係，相傳是18世紀末期英國有些貧窮的婦女，冬季時在街頭唱聖誕歌賺取食物和金錢，有人將水果蛋糕切片贈送給她們，因而成了這個節日的傳統食品。
薑餅人GingerBread Man
薑的原產地是東南亞，有說法又是因為十字軍東征，從中東將當地特產帶回歐洲。其時歐洲香料比較缺乏，在冰箱還沒有被發明的年代，香料是保存食物的主要材料，這也說明當年葡萄牙及荷蘭先後佔領馬六甲，就是看中當地的香料。人們嘗試把味道辛辣濃烈的薑加入麵包餅乾，香味獨特之餘，食物也容易保存，同時能發熱暖身，在寒冷的聖誕節，實在太合適了！
薑餅最初在德國誕生，在13世紀時，薑非常珍貴，不是尋常百姓負擔得起，修道院的修士們就在復活節及聖誕這兩個重要節日，製作薑餅分發給信徒。當時教會和政府還有限制：平日只有經過註冊的薑餅師傅才被允許製作薑餅，平民要等到復活節及聖誕這兩個重要節日才能烘烤薑餅呢！現在我們能自由的品嘗，實在很幸福呢！
圖片來源||Pixabay，Pinterest, 特别鳴謝：Haruka Bakery授權提供
